ครั้งหนึ่งคนอเมริกันผิวขาวมองข้าม แมทธิว เฮนสัน นักสำรวจอาร์กติกชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันสร้างความประทับใจไม่รู้ลืมให้กับชาวเอสกิโมกรีนแลนด์
ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะแบ่งปันกระท่อมน้ำแข็งกับคนนอนกรน เมื่อ Matthew Henson นักสำรวจอาร์กติกพบว่าตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาต่อต้านความต้องการที่จะบอกชาวอิกลูชาวอินูอิต (ชาวอินูอิตชาวกรีนแลนด์) ของเขาให้หุบปากเสีย แต่เขาค่อยๆ ปลุกพวกเขาภายใต้หน้ากากเพื่อตรวจดูความสบายของพวกเขา จากนั้น ขณะที่พวกเขายังตื่นอยู่ เขาก็ผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว สะดุ้งตื่นก่อนที่แร็กเกตจะเริ่มต้นใหม่ เฮนสันเป็นคนประเภทที่ยอมถอดเสื้อหนังหมีให้คุณ—หรืออย่างน้อยก็จับเท้าของคุณไว้ใต้เสื้อเพื่อให้ความอบอุ่นจากร่างกายของเขาสามารถละลายนิ้วเท้าที่ถูกน้ำแข็งกัดได้ (เรื่องจริง) ความเคารพและความรักที่เขามีต่อชาว Inughuit ทำให้เขาได้รับฉายาว่า Maripaluk: Kind Matthew
เฮนสันเป็นมือขวาของผู้บัญชาการโรเบิร์ต เพียร์และร่วมเดินทางหกครั้งไปยังฟาร์นอร์ธ ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาเดินทางถึงขั้วโลกเหนือในวันที่ 6 เมษายน พ.ศ. 2452 กลายเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่ทำเช่นนั้น การเดินทางของนักสำรวจผู้กล้าหาญประกอบด้วยการเดินทางโดยเรือจากสหรัฐอเมริกาไปยังกรีนแลนด์หรือทางตอนเหนือของแคนาดา จากนั้นเดินทางด้วยสุนัขลากเลื่อนข้ามทะเลน้ำแข็งอาร์กติก พร้อมด้วยนักล่าอินุกูอิตและผู้ช่วยชาวอเมริกันเพิ่มเติม
เฮนสันสนใจอย่างมากในการเรียนรู้วิถีชีวิตของชาวอินุกูอิต เขาแต่งตัวเหมือนพวกเขา พูดภาษาของพวกเขาได้คล่อง เชี่ยวชาญศิลปะดั้งเดิมในการสร้างและขับเลื่อนสุนัข และเริ่มทำอาหารของพวกเขา (เช่น เรียนล่าสัตว์ ถลกหนัง และเพลิดเพลินกับแมวน้ำ เป็นต้น) ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เฮนสันได้พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นที่นิยมในหมู่ชาวอินุกและเป็นสมาชิกคนสำคัญของพรรคโพลาร์ของเพียร์รี แท้จริงแล้ว เฮนสันเป็นผู้ช่วยผู้บัญชาการที่รับใช้นานที่สุดและมีประสิทธิภาพที่สุดอย่างง่ายดาย ดังนั้นเมื่อผู้บัญชาการต้องเลือกลูกเรือชาวอเมริกันหนึ่งคนเพื่อติดตามเขาและชายชาวอินูกูอิตสี่คน (อูทาห์ เอจิงวาห์ ซีกลู และอูเคอาห์) ในการดันเสาครั้งสุดท้าย เฮนสันจึงได้รับเลือกเป็นคนแรก
หลังจากเผชิญกับสภาพอากาศที่เลวร้าย—ลมที่กัดกินหนวดของพวกเขาจนแข็งเป็นหมวก น้ำแข็งขรุขระที่พวกเขาต้องฝ่าฟันในขณะที่ลากเลื่อนน้ำหนัก 250 กิโลกรัม น้ำสีดำที่กลืนพวกเขาทั้งหมดโดยไม่ได้ตั้งใจเมื่อพวกเขาลื่นไถลไปบนน้ำแข็งที่ไม่เรียบ ไม่ต้องพูดถึงทั้งหมด เสียงกรนนั้น—ชายทั้งหกยืนอยู่ที่จุดสูงสุดของโลก เมื่อลมพัดแรงขึ้นและธงชาติอเมริกันที่ขาดรุ่งริ่งของ Peary ก็กระเพื่อม กระแสแห่งความรักชาติพุ่งผ่านเฮนสันและเขาก็ส่งเสียงร้องแห่งชัยชนะ
แต่เมื่อคณะสำรวจกลับมายังสหรัฐอเมริกา การพิชิตก็จบลงด้วยการโต้เถียง ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่เชื้อชาติ คำถามเกิดขึ้นว่าทำไมแพรี่ถึงเลือกเอาคนผิวดำมาแทนที่คนผิวขาวในช่วงสุดท้ายของการเดินทาง เฮนสันไม่ใช่พยานที่น่าเชื่อถือ นักวิจารณ์ตั้งข้อหา พวกเขามาถึงขั้วโลกเหนือที่แท้จริงแล้วหรือยัง? Peary ปกป้องการตัดสินใจของเขาโดยบอกว่า Henson เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ แต่ต่อมาก็ดูถูกเพื่อนที่ซื่อสัตย์ของเขา ในขณะเดียวกัน Frederick Cook นักสำรวจชาวอเมริกันอีกคนอ้างว่าเขาเอาชนะทีม Peary ไปถึงขั้วโลกเหนือได้ภายในหนึ่งปี ในขณะที่ Peary รวบรวมรางวัลในที่สุด Henson ก็ไม่ได้รับการประโคมและบทบาทของเขาในความสำเร็จนั้นถูกมองข้าม อย่างไรก็ตาม ในบรรดา Inughuit เฮนสันไม่ถูกลืมในไม่ช้า
ในการเดินทางครั้งสุดท้ายของเขาไปยังที่ราบสูงอาร์กติก เฮนสันมีบุตรชายคนหนึ่งกับอาคาทิงวาห์ หญิงชาวอินุกีต เด็กชายเกิดในปี 1906 และตั้งชื่อว่า Anaukaq Peary ชายที่แต่งงานแล้วและมีลูกที่บ้าน มีความสัมพันธ์กับผู้หญิง Inughuit และพวกเขามีลูกชายสองคน นักสำรวจน่าจะเห็นลูก ๆ ของพวกเขาเมื่อพวกเขากลับมาจากเสาอย่างมีชัย แต่เป็นครั้งสุดท้าย
เมื่อศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด เอส. อัลเลน เคาน์เตอร์ติดตามสืบหาลูกหลานของเฮนสันในกรีนแลนด์ในปี 1986 เขาพบสายเลือดของผู้คนที่ภูมิใจในความเชื่อมโยงของพวกเขากับความสำเร็จทางประวัติศาสตร์ Anaukaq ซึ่งขณะนั้นเป็น octogenarian บอกกับ Counter ว่าเขาเติบโตมาโดยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับพ่อของเขาซึ่งได้รับการต้อนรับจากชนเผ่า Counter ยังพบ Kali ลูกชายของ Peary ซึ่งตรงกันข้าม รายงานว่าครอบครัวของเขาได้รับการปฏิบัติอย่างย่ำแย่จากชนเผ่า เพราะความดื้อรั้นของแม่ของเขากับนักสำรวจที่ได้รับความนิยมน้อยกว่า Counter ได้นำชายเหล่านี้และสมาชิกในครอบครัวบางส่วนไปยังสหรัฐอเมริกาเพื่อพบกับญาติชาวอเมริกันของพวกเขา และยังเป็นผู้นำในการทำให้ Henson ได้รับการยอมรับอย่างที่เขาสมควรได้รับ รวมทั้งนำศพของเขาไปฝังไว้ที่ Arlington National Cemetery ร่วมกับ Peary’s และชาวอเมริกันคนอื่นๆ ฮีโร่—ในวันครบรอบ 79 ปีของการค้นพบเสาในปี 1988
เรื่องราวของ Maripaluk ยังคงสืบทอดต่อไป สร้างแรงบันดาลใจให้ Hensons รุ่นใหม่รักษาความทรงจำของเขาให้คงอยู่ต่อไป ในปี 2009 Aviaq Henson เหลนสาวของ Maripaluk ทำงานร่วมกับ POST Greenland เพื่อฉลองครบรอบ 100 ปีของความสำเร็จในอาร์กติกด้วยตราประทับ ปกในวันแรกมีภาพของ Akatingwah ที่ยิ้มแย้มโดยมี Anaukaq ตัวน้อยผูกไว้ที่หลังของเธอ ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจถึงตำนานและมรดกที่ Henson ทิ้งไว้เบื้องหลัง
