เมื่อปีที่แล้ว Overwatchได้เปิดตัวชื่อที่มีงบประมาณมหาศาลโดย Activision Blizzard ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้พัฒนาและผู้ผลิตวิดีโอเกมรายใหญ่ที่สุดของโลก ชื่อที่มี “เป้าหมายพื้นฐานที่สุด” คือ:
[…] ให้เป็นจักรวาลที่สดใสและเป็นบวกที่ทุกคนรู้สึกเหมือนเป็นฮีโร่ได้
Overwatch ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ อย่างมาก แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของความหลากหลายในฐานะกลยุทธ์การออกแบบหลัก
ฮีโร่ที่สามารถเล่นได้ของพวกเขามีทั้งชายแท้และเกย์ ชายและหญิง หุ่นยนต์ แพทย์ และอาชญากร – และเป็นตัวแทนของหกในเจ็ดทวีป (ขออภัย แอนตาร์กติกา)
เหตุใดผู้พัฒนาเกมจึงไม่ทำสิ่งนี้มาก่อน คำตอบอาจเป็นได้ว่า ก่อนหน้านี้ อุตสาหกรรมยังไม่พร้อม
ปัญหาทางประวัติศาสตร์
ผู้ชมหลักสำหรับวิดีโอเกมในอดีตคือชายหนุ่มผิวขาว และอุตสาหกรรมการพัฒนาเกมเองก็มีสภาพแวดล้อมที่เป็นเนื้อเดียวกันและยังคงเป็นส่วนใหญ่ การสำรวจล่าสุดของอุตสาหกรรมพบว่ามีนักพัฒนาซอฟต์แวร์เพียง 23% เท่านั้นที่เป็นผู้หญิง และ 81% มาจากพื้นเพผิวขาว
การขาดความหลากหลายนี้เป็นปัญหาสำหรับอุตสาหกรรมเกมมาช้านาน ในยุคอาร์เคดช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 ผู้บริโภคเพศหญิงให้ความสนใจเพียงเล็กน้อย เมื่อพวกเขาปรากฏตัว ตัวละครหญิงและตัวละครที่ไม่ใช่คนผิวขาวมักเป็นอุปกรณ์ประกอบฉากหรือเหมารวมมิติเดียว นักวิจารณ์วัฒนธรรม Anita Sarkeesian วิเคราะห์การพรรณนาถึงผู้หญิงที่เกิดขึ้นซ้ำๆ เช่น “หญิงสาวที่ตกทุกข์ได้ยาก” ในเว็บซีรีส์เรื่องTropes vs. Women
แม้ว่าเกมอย่าง Pac-man (1980) จะประสบความสำเร็จในการปิดช่องว่างระหว่างเพศ แต่ก็คงอีกหลายปีกว่าที่อุตสาหกรรมจะจัดการกับความหลากหลายอย่างจริงจัง เกมอย่างDead or Alive Paradise (2010) และDuke Nukem Forever (2011) แสดงให้เห็นว่าอุตสาหกรรมนี้ต้องไปได้ไกลแค่ไหน
วัฒนธรรมที่เป็นพิษ
อุตสาหกรรมเป็นเพียงส่วนหนึ่งของปัญหาเท่านั้น ผู้เล่นเองมีส่วนอย่างมากต่อสภาพแวดล้อมของเกมที่ไม่เป็นมิตร
ในปี 2554 เว็บไซต์fatuglyorslutty.comเริ่มรวบรวมเอกสารที่ผู้ใช้ส่งเกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางออนไลน์ที่มุ่งเป้าไปที่ผู้เล่นหญิง เอกสารสำคัญของพวกเขาวาดภาพอันเยือกเย็นของโลกที่ร่างกายและเรื่องเพศของนักเล่นเกมหญิงมักเป็นเรื่องของการล่วงละเมิดที่ไม่สงบ
นักวิจารณ์อย่าง Sarkeesian ส่งเสียงท้าทายวัฒนธรรมที่เป็นพิษนี้และในปี 2014 สงครามวัฒนธรรมก็มาถึง Sarkeesian พร้อมด้วยนักพัฒนาสตรี นักวิจารณ์ และนักวิชาการหลายคนตกเป็นเป้าหมายในฐานะส่วนหนึ่งของฟันเฟืองทางวัฒนธรรมขนาดใหญ่ที่นักแสดงชื่อดัง Adam Baldwin เป็นผู้ประกาศเกียรติคุณ ” Gamergate “
ในขณะที่ Gamergaters อ้างถึงข้อกังวลเกี่ยวกับจริยธรรมในการสื่อสารมวลชนด้วยวิดีโอเกม การเคลื่อนไหวของ Gamergate ถูกเชื่อมโยงซ้ำแล้วซ้ำเล่ากับกรณีของการล่วงละเมิดทางออนไลน์ รวมถึงการขู่ข่มขืน การขู่ฆ่า การขู่วางระเบิด และการล่วงละเมิด (การเผยแพร่ข้อมูลส่วนตัวของเหยื่อสู่สาธารณะ )
นักวิชาการส่วนใหญ่ระบุว่า Gamergate เป็นปฏิกิริยาต่อการเปลี่ยนแปลงในอุตสาหกรรมวิดีโอเกมที่ห่างไกลจากฐานดั้งเดิมไปสู่การครอบคลุมมากขึ้น
การตัดสินใจที่กล้าหาญ
การพัฒนา Overwatch เริ่มขึ้นในช่วงเวลาที่ Gamergate กำลังระเบิด สตูดิโอต้องตามหลังผลงานออกมาอย่างไม่ต้องสงสัย และการตัดสินใจในการพัฒนาชื่อเรื่องเพื่อสนับสนุนความหลากหลายนั้นถือเป็นเรื่องกล้าได้กล้าเสีย เมื่อพิจารณาจากบรรยากาศทางวัฒนธรรม
นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากแม้ว่าตัวเลขล่าสุดจะชี้ให้เห็นว่าเกมเมอร์มากกว่า 40% เป็นผู้หญิง แต่การแบ่งเพศตามประเภทต่างๆ นั้นยังห่างไกลจากความเท่าเทียม ผลการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้พบว่าเกม Overwatch ทั้งสองประเภทมีความลงตัวมากที่สุด ได้แก่ เกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (FPS) และเกมต่อสู้ออนไลน์แบบผู้เล่นหลายคน (MOBA) เปอร์เซ็นต์ของเกมเมอร์หญิงมีเพียง 7% และ 10% ตามลำดับ
แนวทางของ Blizzard Activision กับ Overwatch นั้นมีความแตกต่างและมีความสำคัญมากกว่าส่วนใหญ่ แทนที่จะให้ความสำคัญกับความหลากหลายในรูปแบบของตัวละครหญิงคนเดียวหรือองค์ประกอบโครงเรื่อง พวกเขาถักทอมันเข้าไปในโลกของพวกเขาด้วยการตัดสินใจออกแบบทุกครั้ง พวกเขายังตระหนักว่าความหลากหลายไม่ได้เกี่ยวกับองค์ประกอบการเล่าเรื่องเท่านั้น แต่สามารถเปิดใช้งานได้โดยโครงสร้างของเกม
ไม่เหมือนกับเกม FPS ส่วนใหญ่ Overwatch ไม่ได้อาศัยเพียงการกำหนดเป้าหมายที่แม่นยำหรือการตอบสนองต่อการกระตุกเท่านั้น ความสามารถที่แตกต่างกันของตัวละครต่างๆ ทำให้ผู้เล่นสามารถทดลองรูปแบบการเล่นที่แตกต่างกัน และบทบาทของตัวละครที่ผสมผสานกันนั้นเน้นย้ำถึงลักษณะความร่วมมือของการแข่งขัน
แนวทางที่เป็นผู้ใหญ่
การกล่าวว่า Overwatch ได้แก้ปัญหาความหลากหลายในเกมจะเป็นการพูดเกินจริง ก่อนการเปิดตัวครั้งสุดท้าย Blizzard Activision พบว่าตัวเองถูกวิจารณ์โดยแฟน ๆเป็นครั้งแรกสำหรับการปล่อยภาพทางเพศของหนึ่งในตัวละครยอดนิยมของเกม – ตัวละครหญิงชื่อ Tracer
การโต้เถียงในทำนองเดียวกันเกิดขึ้นเมื่อตัวละครอีกตัว เหม่ย ดูเหมือนจะสูญเสียรอบเอวไปบางส่วนอย่างอธิบายไม่ได้เมื่อสวมชุดปีใหม่ทางจันทรคติที่แปลกใหม่
