ทศวรรษก่อนการก่อตั้งสถาบันการทหารสหรัฐฯ ที่เวสต์พอยต์ ที่ราบสูงทางยุทธศาสตร์ริมฝั่งแม่น้ำฮัดสันของนิวยอร์กมีบทบาทสำคัญในชัยชนะของอเมริกาในสงครามปฏิวัติ
ทั้งกองกำลังอังกฤษและผู้รักชาติต่างเข้าใจถึงความสำคัญที่สำคัญของฮัดสันในการชนะสงคราม เนื่องจากถนนสายดั้งเดิมของอาณานิคมเป็นเรื่องยากที่จะข้ามไป แม่น้ำจึงเป็นทางหลวงสายน้ำสำหรับการขนส่งกองทหาร ปืนใหญ่ อาหาร และข้อมูลระหว่างการปฏิวัติอเมริกาอย่างมีประสิทธิภาพ หากอังกฤษสามารถยึดเรือฮัดสันได้ พวกเขาสามารถแยกนิวอิงแลนด์ออกจากอาณานิคมที่ก่อกบฏที่เหลือ และขัดขวางกระแสทหารและสินค้า
“หลังจากถูกบังคับออกจากบอสตัน ชาวอังกฤษก็มุ่งความสนใจไปที่การยึดเมืองนิวยอร์ก และพวกเขารวมกำลังในควิเบกและมอนทรีออลเพื่อพยายามบีบบังคับชาวอเมริกันจากทางเหนือและใต้ และตัดฝั่งตะวันออกออกจากตะวันตก” พันเอกซีเนแกนกล่าว Sculley รองศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่ US Military Academy และผู้แต่งContest for Liberty: Military Leadership in the Continental Army, 1775-1783 .
นายพลจอร์จ วอชิงตันเชื่อว่าเวสต์พอยต์ซึ่งตั้งอยู่บนหน้าผาที่มองเห็นโค้งรูปตัว S ในฮัดสัน 60 ไมล์ทางเหนือของแมนฮัตตันเป็นกุญแจสำคัญในการยึดแม่น้ำและรักษาความสามัคคีของอาณานิคม วอชิงตันเรียกเวสต์พอยต์ว่า “ตำแหน่งที่สำคัญที่สุดในอเมริกา” และเขาเกรงว่าการสูญเสียตำแหน่งดังกล่าวจะส่งผลให้เกิด “ผลที่เลวร้ายที่สุด”
ตั้งแต่ช่วงแรกสุดของสงคราม วอชิงตันกังวลเกี่ยวกับการรักษาแม่น้ำฮัดสันไว้ในมือของผู้รักชาติ เพียงไม่กี่สัปดาห์หลังสงครามจุดไฟที่เล็กซิงตันและคองคอร์ดวอชิงตันทำหน้าที่ในคณะกรรมการที่ได้รับมอบหมายจากสภาคองเกรสภาคพื้นทวีปเพื่อประเมินการป้องกันของแม่น้ำ ตามคำแนะนำของคณะกรรมการ สภาคองเกรสภาคพื้นทวีปได้อนุมัติมติเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม พ.ศ. 2318 ให้สร้างแบตเตอรี่ในแต่ละด้านของที่ราบสูงของแม่น้ำเพื่อป้องกันการรุกรานของกองทัพเรืออังกฤษ
การขาดเงิน เวลา และวิศวกรด้านการทหารที่มีประสบการณ์ขัดขวางความต้องการของวอชิงตันในการเสริมกำลังเวสต์พอยต์ในทันที แทนที่จะเริ่มงานใน Fort Constitution บนฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำ และในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2319 วอชิงตันได้สั่งให้สร้าง Fort Montgomery และ Fort Clinton ให้ป้องกัน โซ่เหล็กขนาดยักษ์ซึ่งหมายถึงการขัดขวางเรืออังกฤษที่ทอดยาวไปตามแม่น้ำ Hudson ไป 5 ไมล์ จากเวสต์พอยต์
เมื่อวันที่ 6 ตุลาคม พ.ศ. 2320 นายพลเฮนรี คลินตัน แห่งอังกฤษ ได้เปิดฉากการโจมตีทางบกที่ด้านหลังป้อมทั้งสองเพื่อปกป้องโซ่ตรวนในความพยายามที่จะหันเหกองกำลังรักชาติที่เข้าร่วมรบที่ซาราโตกา ในการสู้รบที่คร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่า 100 คน ชาวอังกฤษได้ทำลายป้อมปราการทั้งสองแห่งพร้อมกับรัฐธรรมนูญฟอร์ตที่เกือบจะเสร็จสมบูรณ์ รื้อโซ่และเดินขึ้นไปบนแม่น้ำเพื่อเผาเมืองคิงส์ตัน แต่ด้วยเสบียงอุปทานของเขาที่ยืดเยื้อ คลินตันจึงถอยกลับไปนิวยอร์กซิตี้และผู้รักชาติยืนยันการควบคุมฮัดสันอีกครั้ง
